Александр Иванович Куприн родился 26 августа (7 сентября) 1870 года в городе Наровчат Пензенской губернии.
Отец Александра Ивановича был секретарем мирового судьи. В 1871 году, вскоре после рождения сына, он умер от холеры.
Мать Александра Ивановича происходила из рода обедневших татарских князей Кулунчаковых.
1873 год - мать Куприна вместе с сыном поселяется в московском Кудринском вдовьем доме, атмосферу которого писатель воспроизведет позже в рассказе "Святая ложь".
1876 год - Куприн отдан в московский Разумовский благотворительный сиротский пансион.
1880 - 1888 гг. - Куприн учится во 2-й Московской военной гимназии (реорганизованной во время его учебы в кадетский корпус).
1888 - 1890 гг. - Куприн учится в Московском Александровском военном училище. Выпущен в чине подпоручика. Впечатления от обучения в военных учебных заведениях позже легли в основу повести "На переломе (Кадеты)" и романа "Юнкера".
1889 год - Куприн публикует свое первое произведение в журнале "Русский сатирический листок". Это был сентиментально-романтический рассказ"Последний дебют". В основу сюжета легла небезызвестная в то время история о самоубийстве провинциальной актрисы Е.П. Кадминой. За публикацию рассказа писатель был заключен на гауптвахту - юнкера не имели права печатать свои произведения без особого разрешения начальства.
1891 - 1894 гг. - Куприн служит в Подольской губернии, в 46-м Днепровском полку. Продолжает заниматься литературой. Армейская жизнь описана им в рассказах 1890 - 1900 годов: "Из отдаленного прошлого" ("Дознание"), "Куст сирени", "Ночлег", "Ночная смена", "Прапорщик армейский", "Поход".
1894 год - Куприн выходит в отставку в звании поручика. В этом году он много путешествует по югу России и Украине. Писатель не владел ни одной гражданской профессией, поэтому пробовал себя в различных сферах деятельности: был грузчиком, кладовщиком, лесным объездчиком, землемером, псаломщиком, корректором, управляющим имением и даже зубным врачом. Полученные именно в это время опыт и впечатления легли в основу его будущего творчества. В это же время Куприн успевает сотрудничать с киевскими газетами "Жизнь и искусство", "Киевское слово", "Киевлянин". В них же печатаются его рассказы, стихотворения и сценки, так же как и судебные очерки, политическая хроника и обычные рядовые заметки. Подписываются они разными фамилиями. Среди псевдонимов Куприна: К-н, Алеко, А. Незабудкин, А. Поспелов.
1896 год - у Куприна выходит книга нравоописательных очерков "Киевские типы".
Декабрь 1896 года - в журнале "Русское богатство" опубликована повесть А.И. Куприна "Молох".
1897 год - выходит сборник рассказов А.И. Куприна "Миниатюры".
Этот же год - писатель путешествует по Волынской губернии. На впечатлениях, полученных во время этого путешествия, был выстроен цикл "Полесские рассказы": "Олеся", "В лесной глуши", "Оборотень", "На глухарей".
1901 год - Куприн переезжает в Петербург. Здесь некоторое время он заведует отделом беллетристики "Журнала для всех".
В этом же году Куприн женится на М.К. Давыдовой - издательнице журнала "Мир Божий".
1903 год - рождение дочери Лидии.
1900-е годы - Куприн активно печатается в петербургских журналах "Русское богатство", "Мир Божий", "Журнал для всех" и других. На свет выходят его рассказы, рецензии и критические статьи. В этот период написаны рассказы "В цирке", "Болото", "Трус", "Конокрады", "Жидовка", "Белый пудель" и повесть "Поединок". В это же время Куприн вливается в литературное окружение М. Горького.
Вторая половина 1900-х годов - в творчестве Куприна усиливается социальная тематика. Примером этому могут послужить рассказы "Река жизни", "Свадьба", очерк "События в Севастополе". В некоторых рассказах возникает проблема "маленького человека": "Гамбринус", "Святая ложь", "Гранатовый браслет".
1907 год - Куприн женится во второй раз. Его жена - Е.М. Гейнрих, племянница Д.Н. Мамина-Сибиряка.
1908 год - в новом браке у Куприна рождается дочь Ксения.
1909 год - написана первая часть повести "Яма".
1900 - 1910 гг. - в своих произведениях Куприн обращается к философским мотивам. Он пишет цикл лирико-философских миниатюр, по стилю больше похожих на стихотворения в прозе: "Белые ночи", "Вечерний гость", "О пуделе" и другие. В некоторые рассказы вплетаются элементы фантастики ("Звезда Соломона"), используются библейские сюжеты ("Суламифь") и народные легенды ("Два святителя").
1912 год - Куприн путешествует по Франции и Италии. Впечатления об этом путешествии отразились позже в цикле путевых очерков "Лазурные берега".
В этот период жизни писатель активно осваивает новые, никому незнакомые ранее виды деятельности: поднимается на воздушном шаре, совершает полет на аэроплане (едва не закончившийся трагически), спускается под воду в водолазном костюме.
1915 год - написана вторая часть повести "Яма".
1916 год - написана третья часть повести "Яма".
Период Первой мировой войны - Куприн-патриот организует госпиталь для раненых солдат в Гатчине.
1917 год - Куприн положительно относится к Февральской революции. Работает редактором газеты "Свободная Россия", издававшейся партией левых эсеров. К событиям октября 1917 года Куприн отнесся неоднозначно: он верил в "кристальную чистоту" вождей революции, но опасался за культурное наследие России и будущее всего человечества. Свои опасения писатель изложил в рассказе "Старость мира".
1918 год - стопроцентно отрицательно Куприн воспринял проводимую большевиками политику военного коммунизма и террор. В газете "Петроградское эхо" писатель выступил против насилия и в защиту свободы слова.
1918 - 1919 гг. - Куприн работает в издательстве "Всемирная литература", созданном М. Горьким. После прихода в Гатчину белых войск, редактирует газету "Приневский край" (издававшуюся штабом Юденича).
Октябрь 1919 года - Куприн с семьей уезжает сначала в Финляндию, а затем в Париж. В общей сложности Куприн провел в эмиграции 17 лет. В первые годы сотрудничал с русскоязычными изданиями, описывая послеоктябрьские события в России.
1920 - 1930-е гг. - Куприн выпускает циклы очерков "Юг благословенный", "Париж домашний"; сборники рассказов "Купол Св. Исаакия Далматского", "Колесо времени", "Елань". В эти же годы выходит роман "Жанетта. Принцесса четырех улиц". Основная тема произведений этого периода - жизнь в России до 1917 года. Тоскуя по родине, Куприн пишет повести и рассказы на темы русской истории ("Тень императора"), русской природы ("Ночная фиалка"). Из-под его пера выходят также сказки и легенды ("Синяя звезда", "Четверо нищих", "Кисмет").
1932 год - завершен автобиографический роман "Юнкера".
Май 1937 года - Куприн с семьей возвращаются в Россию. Писатель уже смертельно болен - у него рак пищевода. Поводов для возвращения было множество: и ностальгия, и материальные затруднения, и сложности с публикацией произведений в эмигрантской печати. Активная советская пропаганда тоже сделала свое дело.
1937 год - в советских газетах печатаются интервью с писателем и его публицистический очерк "Москва родная".
25 августа 1938 года - А.И. Куприн умирает. Похоронен в Санкт-Петербурге на Волковом кладбище.
