История открытия. Во время своего третьего путешествия в Америку в 1498 г. Христофор Колумб вошел в залив Пария, западнее Тринидада, и увидел берег южноамериканского континента на северо-востоке современной территории Венесуэлы. В 1499 г. Алонсо де Охеда, сопровождаемый Америго Веспуччи, прошел вдоль берега на восток до озера Маракайбо, где увидел свайные индейские поселки. Они напоминали ему Венецию, и он дал этой территории название Венесуэла, т.е. «Малая Венеция». Первое европейское поселение на материковой части страны – Кумана – было основано в 1520, а в 1527 был заложен город Коро. В 1528 император Карл V продал право на колонизацию венесуэльского побережья от мыса Вела до Маракапана баварским банкирам Вельзерам из Аугсбурга, которым он задолжал крупные суммы. По условиям соглашения, Вельзеры должны были осваивать этот район и основать несколько поселений. Однако вместо этого их агенты занимались поисками мифического Эльдорадо, а по пути грабили и обращали в рабство индейцев. В 1556 права Вельзеров были аннулированы, и район вновь перешел под власть испанской короны. После этого процесс колонизации побережья испанцами значительно активизировался. В 1567 Диего де Лосада основал Каракас.
ВЕНЕСУЭЛА. Боливарианская Республика Венесуэла, шестое по площади (свыше 900 тыс. кв. км) государство в Южной Америке. На севере омывается Карибским морем (протяженность береговой линии ок. 2000 км), на суше граничит с Колумбией на западе и юго-западе, с Бразилией на юге и юго-востоке и с Гайаной на востоке. Венесуэла предъявляет права на часть территории Гайаны площадью ок. 155 тыс. кв. км, расположенную к западу от р.Эссекибо. Вся территория страны расположена в пределах тропической зоны Южной Америки, крайняя южная точка страны находится в 80 км к северу от экватора. Однако благодаря высотным различиям климат варьирует от удушающей жары на Карибском побережье до постоянного холода в поясе вечных снегов в Андах, отроги которых заходят в пределы западной части страны. В административно-территориальном отношении Венесуэла делится на 22 штата, 1 федеральный округ (Каракас) и федеральные владения, состоящие из 72 островов в Карибском море. Население страны по данным 1997 составляет 29,9 млн. человек, из них более 1/6 живут в столице страны – городе Каракас или его окрестностях.
Рельеф местности. На северо-востоке страны расположены области сильно расчленённого горного рельефа. Южные отроги этих гор, представляющие собой продолжение Колумбийских Анд, тянутся на северо-восток почти до Баркисимето; в этом районе высота хребтов значительно уменьшается, и они поворачивают на восток, приблизительно следуя береговой линии. К югу от этих береговых хребтов находятся обширные равнины, покрытые травянистой или древесной растительностью (Льянос), которые простираются до колумбийской границы и до р.Ориноко. Южная половина страны представляет собой расчлененные возвышенности, относящиеся к системе Гвианского плоскогорья. Берущая здесь начало р.Ориноко описывает огромную дугу, следуя в верховьях на запад, поворачивая далее на север и, наконец, на восток, где она впадает в Атлантический океан южнее о. Тринидад, образуя огромную дельту. На всем побережье горы подходят близко к берегу, оставляя узкую низменную полосу; исключение составляет впадина Маракайбо и район зал. Барселона, где Льянос выходят к берегу. В качестве основных природных районов выделяют горную область Анд, впадину Маракайбо, Льянос и Гвианское плоскогорье.
Горная область Анд. Высокий хребет Сьерра-де-Периха образует северо-западный отрог Анд, где проходит граница Венесуэлы и Колумбии. В пределах этой зоны отдельные пики достигают высоты 3400 м над уровнем моря, а средняя высота хребтов составляет ок. 2400 м. Склоны главного хребта, покрытые густыми лесами, осложнены рядом более низких гряд, которые постепенно спускаются к влажным низменностям, окружающим озеро Маракайбо. В зоне предгорий, где некогда обитали индейские племена мотилонов, сейчас ведутся лесоразработки и пасётся скот. Сьерра-Невада, или Кордильера-де-Мерида, самый высокий горный хребет Анд на территории Венесуэлы, протягивается на 480 км и заканчивается у сухой впадины Лара у Баркисимето. Самые высокие хребты – это пик Боливар (5007 м) и пик Гумбольдт (4961 м). Реки, стекающие с этих гор, текут на запад или на север, в озеро Маракайбо, или на восток, где они впадают в р.Апуре, крупный левый приток р.Ориноко.
Впадина озера Маракайбо. Бассейн Маракайбо площадью около 65 тыс. кв. км представляет собой самую малую по размерам природную область страны; однако здесь находится второй по численности населения город Венесуэлы – Маракайбо, развивающийся за счет богатых нефтяных месторождений этого района. Озеро Маракайбо – крупный водоем (размером примерно 210´120 км). Узкий пролив (8–14,5 км шириной) соединяет северный конец озера с Венесуэльским заливом; последний также частично замыкается полуостровами Гуахира с запада и Парагуана с востока.
Льянос – высокотравные саванны, занимающие обширную область равнин (размером примерно 970´320 км), которая полого понижается в сторону дельты Ориноко. Высоты здесь редко превышают 200 м над у.м. Поверхность равнин вблизи гор слагается грубозернистыми песками, галькой и илистым материалом, принесенными реками Капанапаро, Араука и Апуре; с приближением к р.Ориноко состав отложений становится более тонким. Растительность представлена злаками с отдельными участками кустарников или группами деревьев (пальм). В сезон тропических дождей, с мая по ноябрь, реки разливаются, затопляя обширные площади. Затем, в сухой сезон, когда дуют пассаты, трава высыхает, деревья теряют листву, а скот приходится отгонять на более влажные пастбища, ближе к р.Ориноко. Недостаток воды является серьезным препятствием к более полному сельскохозяйственному использованию Льянос.
Гвианское плоскогорье. Больше половины территории Ориноко приходится на область к югу от р.Ориноко – Гвианское плоскогорье. Эта область с расчлененным холмистым рельефом дренируется быстрыми реками, принадлежащими к бассейну Ориноко.
Климат. Он определяется чередованием влажных экваториальных воздушных масс при штилевой погоде летом и сухих пассатных ветров зимой. Температуры мало изменяются в течение года и зависят в основном от высоты местности. Прибрежные местности отличаются изматывающей жарой и высокой влажностью воздуха, на возвышенностях температуры ниже и условия более комфортны для обитания человека. Именно поэтому все крупные города расположены на высоте от 600 до 1850 м над уровнем моря. Сухой сезон продолжается с декабря по апрель.
Растительный мир. Территория Венесуэлы, как и большинства стран Южной Америки, разнообразна по абсолютным высотам, количеству выпадающих осадков и другим условиям среды. Это объясняет неоднородность растительного покрова и богатство флоры страны. Можно выделить несколько флористических областей. На северном побережье флора типично карибская – с разнообразными деревьями из семейства бобовых, многочисленными кактусами. Венесуэльские Анды – это продолжение Андийской области запада Южной Америки. Здесь характерна растительность парамо (высокогорных лугов) и умеренных лесов Колумбии. В южных районах страны растут такие экономически важные виды, как гевея бразильская и кастилла каучуконосная, а также канатная пальма (пиассава). Область Льянос к северу от реки представляет собой обширные заросли высоких злаков, перемежающиеся саваннами, пальмовыми рощами и редколесьями. Склоны Венесуэльских Анд покрыты густым и труднопроходимым моховым лесом, называемым также горным дождевым или облачным. Это пояс хинного дерева.
Животный мир. В Венесуэле водятся ягуар, пума, оцелот, кустарниковая собака, близкая к куницам тайра, выдры, обезьяны, свинковые, нутрия, цепкохвостый дикобраз, тапир и пекари. Встречаются также олени и опоссумы. Во многих реках обычны крокодилы, аллигаторы и черепахи. В джунглях обильно представлены удавы, другие змеи и ящерицы. На низменностях встречается множество журавлей, цапель, аистов, уток и другой водной дичи, а в горах – хищных птиц.
Города. Крупнейший город – Каракас с населением 1,8 млн. человек – расположен в живописной долине в прибрежной горной области. Второй по величине город – Маракайбо с населением 1,25 млн. человек, современный город и крупнейший центр нефтедобычи. К юго-западу от Каракаса находится Валенсия, центр скотоводства и молочной промышленности, с населением 903 тыс. человек. По данным переписи 1990, более 200 тыс. человек проживала в городах Барселона, Баркисимето, Сьюдад-Боливар, Кумана, Маракай, Матурин, Петаре и Сан-Кристобаль.
Язык и религия. Государственным языком является испанский, а основной религией – римско-католическая, которую исповедуют 95% населения. В стране существует свобода вероисповедания, и в нескольких городах действуют миссии различных конфессий, при которых имеются церкви и школы.
|